La plaine du Nord de l'Anhui, un village ordinaire. Le petit lever du soleil éclaire le ciel. Feng Xiaoyu transporte déjà son grand sac à dos sur la petite route du village. Bien que le printemps soit frais, les herbes du bord de la route sont verdoyantes. Les gouttes de rosée mouillent ses chaussons de toile, il sent un froid vif. L'école secondaire se trouve sur une petite colline du village. En été, les jours sont longs, ce n'est pas trop difficile. En hiver, aller à l'école est comme sortir sous la lune, il prend du pain, des saucisses ou des salades pour midi. Les conditions de Feng Xiaoyu sont plutôt bonnes, contrairement aux autres enfants du village qui quittent l'école primaire pour travailler dans les champs. L'université est une espérance lointaine. Dans l'histoire du village, un lettré a été décapité près de la fin de la République de Chine. Le sentier dans les champs est creux, Feng Xiaoyu s'y est habitué. La route menant à l'école est pavée, mais plus longue. Dans les champs de blé, les haies divisent les champs. Depuis la répartition des terres, les villagers travaillent avec enthousiasme. La mère de Feng Xiaoyu est malade, son père veut qu'il arrête d'étudier pour travailler dans les champs, mais Feng Xiaoyu refuse, voulant terminer le collège. Il aime Xiao Yueqing, la fille de Xiao Lahei. Ils ont grandi ensemble, fouillant les nids d'oiseaux, grillant les moineaux. Après l'école, ils visitent l'ancien Xia, qui raconte des histoires. L'ancien Xia meurt, Feng Xiaoyu trouve un livre dans sa maison. Il pratique des exercices selon les images du livre. Après l'école, Feng Xiaoyu aide son père à tisser. Xiao Yueqing doit se marier avec le fils du maire. Feng Xiaoyu est désolé. Le jour de son mariage, Xiao Yueqing disparaît. Feng Xiaoyu part travailler à l'extérieur.
